Какая из советских пушек времён Второй мировой войны является лучшей? Никто никогда не составлял официального рейтинга. Но если бы подобный список всё же появился, то без сомнения 45-мм противотанковая пушка, которую в войсках ласково и уважительно прозвали «сорокапяткой», заняла бы в нём первое место.

Эта небольшая, юркая, маскируемая за кустами и в окопах пушка стала настоящим кошмаром для немецких танков на начальном этапе войны. Именно «сорокапятки» принимали на себя первые удары бронетанковых клиньев вермахта в 1941 году, когда другой серьёзной противотанковой артиллерии у Красной армии просто не было.

От 19-К до М-42

45-мм пушки имели несколько модификаций, каждая из которых была шагом вперёд в конструкторской мысли:
- Образца 1932 года (заводской индекс 19-К) – первая модель, созданная на базе 37-мм пушки.
- Образца 1937 года (индекс 53-К) – усовершенствованный вариант с улучшенной баллистикой и более высокой скорострельностью. Таких орудий изготовили 49 074 штуки, из них до начала Великой Отечественной войны – 16 621.

В 1942 году, когда потребовалось усилить бронепробиваемость, на свет появилась новая модель – М-42. Она имела удлинённый ствол и более мощный заряд, что позволяло ей успешнее бороться со средними немецкими танками. До конца войны было произведено ещё 10 843 такие пушки.

Не цифрами едиными

Но дело даже не в тысячах выпущенных орудий. Дело в их судьбе. «Сорокапятка» была простой, невероятно живучей и манёвренной. Её расчёт из четырёх человек мог перекатывать орудие своими силами, быстро менять позицию и появляться там, где враг её совсем не ждал.

Сегодня эти пушки стоят на постаментах во многих городах России – от Калининграда до Владивостока. Они молчаливые свидетели той страшной и великой войны. И каждый раз, глядя на их небольшие, чуть приземистые силуэты, мы вспоминаем: они сделали главное – они защитили страну в самый трудный час.